José Bautista, exjugador de béisbol y medallista de bronce olímpico en 2021, ha dado un giro significativo en su carrera al incursionar en el mundo del fútbol. Desde enero, Bautista es propietario del equipo Las Vegas Lights FC, que compite en la USL Championship, la segunda división del fútbol estadounidense. A través de esta experiencia, el icónico bateador busca aprender sobre la gestión de un club, similar a lo que se exige en las ligas profesionales de béisbol, baloncesto, fútbol americano y hockey.
En una reciente entrevista con la FIFA, Bautista compartió su visión optimista sobre el futuro del fútbol en la República Dominicana. “Aunque alcanzar el nivel del béisbol tomará tiempo, tenemos todos los ingredientes para un crecimiento significativo”, afirmó. Para Bautista, es esencial que se establezcan espacios adecuados para que los niños puedan jugar y desarrollarse desde una edad temprana, con entrenadores que les enseñen los fundamentos del deporte.
El exjugador también destacó la belleza de la República Dominicana y la calidez de su gente, lo que podría atraer a más eventos deportivos, como la próxima Copa Mundial sub-17 femenina, que se celebrará en el país. “La genética de un atleta en nuestra población es excepcional; solo necesitamos complementar eso con la formación técnica adecuada”, explicó Bautista, quien dejó su huella en las Grandes Ligas con 344 jonrones.
Bautista enfatizó la importancia de crear una infraestructura sólida para el desarrollo del fútbol, y expresó su confianza en que, con el apoyo de organizaciones como la FIFA, se puede lograr un crecimiento sostenido en este deporte en la isla. La USL, que cuenta actualmente con 24 equipos, ha visto pasar por su liga a 37 clubes desde su creación en 2011, algunos de los cuales ya no están en activo. Con esta nueva etapa, Bautista busca no solo diversificar su carrera, sino también contribuir al desarrollo del fútbol en su país natal.
